La duración de las alfombras depende exclusivamente de uno mismo. Si uno se preocupa de conservarlas como es debido, envejecerán muy lentamente. De lo contrario, su vida será efímera. Hay que dejar bien sentado que la mayoría de las alfombras perecen por una mala conservación, más que por el desgaste.

A las alfombras se le tiene que quitar el polvo con regularidad. El polvo apaga los colores, corroe la lana en su base, hace que la trama se vuelva quebradiza y atrae la polilla. Es preciso pues barrerla cada día (siempre en la dirección del pelo) o pasarle el aspirador.

Incluso ni los aspiradores más potentes tienen suficiente capacidad para extraer el polvo que, a la larga, va acumulándose entre el tejido y las briznas. Será pues necesario, de vez en cuando; sacudirlas. Pero hay que poner mucho cuidado en esta operación, pues puede ocasionar más daño que bien si no se hace como se debe.

Para sacudir una alfombra.

Se colocará sobre un soporte redondeado y ancho. Luego se sacude con un sacudidor de mimbre, empezando por el revés y acabando por el derecho.

• No hay que colgar jamás una alfombra de una cuerda ni sobre ninguna cosa que presente ángulos vivos, ya que se podrían quebrar los hilos de la trama y del urdido que forman el cañamazo de la alfombra.
• No debe sacudirse nunca una alfombra aguantándola por un extremo.

Los enemigos de las alfombras

• La polilla. Una sola larva de polilla puede estropear una superficie de alfombra tan grande como la mano; es el enemigo más temible de las alfombras y el más difícil de combatir. Los antipolillas del comercio son generalmente eficaces contra las mariposas, pero impotentes contra el huevo y la larva que se inserta entre los hilos.

Las larvas son amantes de la oscuridad y la tranquilidad. Por ello las alfombras de las casas deshabitadas, las alfombras guardadas en rollos y las partes de las alfombras que quedan escondidas debajo de los muebles están terriblemente expuestas a este elemento destructor.

Finalmente, la polilla ataca preferentemente las lanas manchadas o llenas de polvo. Si es necesario limpiar un vestido antes de guardarlo, con mucho más motivo habrá que hacer lo mismo con una alfombra. La mejor defensa contra la polilla es el uso constante de la alfombra, andar encima de ella, airearla, sacudirla, barrerla y procurar que le dé la luz.

• La humedad. Después de la polilla, no hay nada tan peligroso como la humedad, ya que sus daños se extienden sobre una gran superficie, lo cual los hace casi irreparables. En consecuencia, no debe colocarse ninguna alfombra sobre un suelo húmedo o en una pieza donde haya mucha humedad… En este caso, empléese un cubresuelos tal como el linóleo, el caucho, etc. Si por casualidad se moja una alfombra, hay que ponerla a secar al aire libre antes de volverla a colocar en su sitio. Las alfombras clavadas pueden secarse con ayuda de un radiador parabólico o de un ventilador.
• Las manchas

El barro. Hay que dejarlo que se seque y luego cepillarlo. El fango de las ciudades es muy graso y siempre deja vestigios. Pero no es prudente intentar quitarlo. Más vale, como preventivo, colocar un buen felpudo en la entrada de la casa.

La grasa. Se quitará la mayor parte por el procedimiento clásico de la plancha caliente y el papel de seda. Si la mancha es antigua, se reblandecerá primero impregnándola durante un momento con mantequilla.

Después se tomará un trapo mojado con un quitamanchas (bencina tetracloruro de carbono, etc.) y se frotará describiendo círculos concéntricos cada vez más dilatados. Luego se espolvoreará con un polvo absorbente: talco o bicarbonato sódico. Previamente se habrá dispuesto un trapo debajo de la alfombra para que absorba la suciedad que se filtre. En caso de no poder tomar esta precaución, los resultados, sobre una alfombra clavada, nunca serán perfectos.

La tinta. Con ella hay que actuar rápidamente. Se aplicará primero un papel secante que absorba. Después se impregnará la mancha con leche caliente que no haya hervido, frotándola luego con un trapo suave y volviendo a empezar pacientemente hasta que el trapo no quede manchado.

Para limpiar las alfombras de nylon

Cuando se trata de manchas importantes (tinta, rojo de labios, etc.), no deben emplearse quitamanchas, sino meramente alcohol de 90º o acetona. Para su lavado bastará un jabón de buena calidad en escamas. Para la conservación diaria, un aspirador batidor.

En caso de ausencia prolongada

Dejar las alfombras al cuidado de casas especializadas, las cuales sabrán ponerlas al abrigo no solamente de la polilla, sino también de robo, fuego, etcétera.

Para un ambiente acogedor en nuestro hogar, las chimeneas juegan un papel importante no solo por la belleza que aporta la llama de un fuego sino por el calor agradable que genera. Quien no ha disfrutado de una buena compañía, una interesante conversación al lado del hogar de una chimenea mientras por fuera de nuestra casa esta cayendo lluvia o nieve. Hay muchas chimeneas decorativas que aportan un fuego artificial pero sinceramente, no puede sustituir al confort del fuego que aporta las chimeneas de leña.

Encender un fuego, parece un juego de niños, sin embargo, lleva consigo una serie de trucos que pueden evitar sorpresas desagradables: el fuego no se aviva, cuando lo consigues no hay forma de que perdure, creamos humos molestos etc. Tenemos que tener en cuenta varios factores.

Cuando comienza la temporada de frio, es necesario hacer una limpieza previa tanto del hogar como del conducto de la chimenea. Existen unos productos a base de unos compuestos granulados que aceleran la combustión, evitando así, que se acumulen depósitos de hollín o alquitrán que ensucian la chimenea. Encendemos el fuego y añadimos este producto según las indicaciones del fabricante. Para prolongar la vida de nuestra chimenea es recomendable repetir esta operación de limpieza al final de la época invernal.

A la hora de elegir el combustible adecuado tienes que tener presente varios consejos:

- Cuando inicias el fuego, es recomendable usar papel de periódico y no papeles encerados; ayúdate de pequeños trozos de madera que se queman fácilmente y lograr así una llama viva lista para poner troncos medianos. Hay que tener cuidado en esta maniobra de no ahogar el fuego, para ello, debemos colocar de forma gradual la leña siempre de menor a mayor tamaño.

- Si utilizas leña hay que evitar que este húmeda o recién cortada, lo ideal seria que la tuvieras almacenada en un sitio aireado durante un tiempo prolongado.

- Descarta maderas tratadas químicamente con pinturas, barnices, etc.

- Las mejores maderas provienen de árboles como las hayas y robles, otras maderas como las del pino , abeto que tienen mucha resina ensucian el cristal del hogar y originan mucho alquitrán en el supuesto de tener el hogar de la chimenea cerrado.

- En las ciudades grandes, muchas veces no es fácil encontrar leña de poda y tenemos que acudir a unos aglomerados de maderas y materiales de reciclado llamadas briquetas. Suelen venir con un tamaño adecuado y muy resistentes.

Las chimeneas rusticas están dando paso a las chimeneas modernas con un diseño mas vanguardista, pero sea cual sea, el objetivo es el mismo: aportar calidez y bienestar a nuestro hogar.

En el fuego se combina la energía, los aromas y la belleza de las llamas. ¡Disfruten de ello!.