Deben armonizar con el servicio de mesa. Emplear unos cubiertos de acero inoxidable con una porcelana antigua es una falta de gusto, lo mismo que una cubertería clásica con una loza rústica. Para que la mesa esté bien entonada hay que cuidar que hagan juego la vajilla y los cubiertos.

Materiales

El acero inoxidable es ya un material corriente y viene a añadirse a los otros materiales tradicionales: plata, metal plateado y plata sobredorada.

Plata maciza. Evidentemente es cara, pero sigue conservando todo su valor. Su criterio de calidad es su peso en plata pura y los golpes pueden estropear las piezas más delicadas.

Metal plateado. La capa de plata es superficial y se fija por electrólisis sobre un soporte hecho de una aleación de cobre y, en general, de cinc y de níquel. Desde luego que cuanto más gruesa sea la capa de plata, la cuberteria es más resistente.

La conservación de la plata y del metal plateado se ha simplificado mucho merced a los productos y los tejidos especiales actuales. Y cuanto más se usa menos necesidad habrá de limpiarla.

La plata sobredorada. En principio es una plata dorada, pero puede ser también un metal plateado y sobredorado. Es muy rica y sólo encuentra lugar en una mesa de gran ceremonia.

Acero inoxidable. Los hay de diferentes tipos de pulimento, más o menos brillantes, más o menos mates, pero cualquiera que sea su calidad, no necesitan apenas gasto de conservación. Esto hace que hoy se prodiguen tantísimo en las mesas, y según el diseño pueden competir en arte con la cubertería de metales nobles.

Composición de la cubertería

Los servicios comprenden, o bien 37 piezas: 12 cubiertos de mesa (12 tenedores y 12 cucharas), 12 cucharas de café y 1 cazo; o 50 piezas: uno de 37 y además 12 cuchillos de mesa y una cuchara de servir; o 62 piezas: un servicio de 50 además de 12 cuchillos de postre.

Cubiertos especiales. La cubertería clásica contiene también numerosos cubiertos estudiados para un uso determinado:

• Cubiertos de entremeses, de pescado y de fruta.
• Tenedores de ostras u ostiones, de caracoles (y pinzas) de melón, de langosta o bogavante, de lunch y de pasteles.
• Cucharas de huevos, de helado, moka y sopa de pan.

Cubiertos de servicio. Además del cazo y del servicio de trinchar, que hoy se emplean menos que antiguamente (el caldo puede servirse antes de sentarse a la mesa y el trinchado de la carne se hace en la cocina), hay cubiertos que son indispensables para servir ensalada y otros especiales:

• Para entremeses, pescado, helado y espárragos.
• Cuchara de salsa, de azúcar en polvo, de cubos de hielo, de compota, de frutas, de fresas, de natilla y de mermeladas.
• Cuchillos de mantequilla, de queso y de pan.
• Palas de tarta, de fritos y de espárragos.

La cubertería mínima. Siempre en una familia que no han de tener más de 6 personas a comer se puede pasar con:

• 12 tenedores de mesa (6 podrán servir para el pescado)
• 6 cucharas de sopa.
• 6 cuchillos de mesa.
• 6 cuchillos de postre (mejor sería tener 12; si esto no fuera posible, habrá que lavar rápidamente los cuchillos entre el queso y la fruta).
• 12 cucharas de café (6 pueden servir para el helado)
• 1 servicio de ensalada (que puede ser de otro material)
• 1 cubierto para servir.

Para las comidas íntimas, puede prescindirse de estos cubiertos especiales, pero si hay una especial ocasión, se debe pensar en un menú de tal forma que no se requieran estas piezas.

Las formas

La cubertería clásica o de forma moderna, depende del gusto de cada cual y no de la propia materia. Se pueden adquirir de plata, de metal plateado o de acero inoxidable, siendo el más adecuado con el estilo actual.

Las formas se han ido modificando ligeramente como consecuencia de la influencia extranjera. Los cubiertos se han acortado, el óvalo de la cuchara se ha ensanchado, la cabeza del tenedor es más rechoncha, el cuchillo es de una hoja más corta y más ancha.

Por supuesto que las copias de los cubiertos antiguos no han sufrido la influencia de estas tendencias.

De todas maneras, los cubiertos tienen que ser fáciles de coger y de un manejo simple y agradable.

Colocación

Las piezas de plata se colocan de una en una, sin tocarse.

Tanto en los estuches como en las cajas con bandejas especiales para este fin o en los cajones de un vajillero, los cubiertos y los servicios tienen cada uno su sitio. Se pueden forrar unos cajones llanos para introducirlos en un mueble vajillero.

Si falta sitio, hay bolsas con fundas para cada cubierto, fáciles de guardar. Envueltos con una tela especial, las fuentes o platones pueden superponerse. Si se guardan tiesas en casilleros, éstos deben forrarse con tela mullida.

Las piezas grandes: soperas, platos para verduras, etcétera, se colocan en una balda, a no ser que sean de acero inoxidable; éstas, menos frágiles, pueden colocarse unas sobre otras.